EL REY DEL BOSQUE

El siguiente artículo ha sido escrito íntegramente por mi buen amigo J.M., gran conocedor de la fauna y flora de nuestra región. De su mano he tenido la inmensa fortuna de contemplar mi primer OSO EN IBIAS, así como de conocer mucho mejor las dificultades que presenta su conservación y la del entorno que nos rodea. Espero que disfrutéis de esta entrada.

Todos conocemos la simpática imagen del Oso pardo. Su orondo corpachón, su andar bamboleante, sin prisas… Tratándose de crías, la cercanía aumenta. ¿Cómo no sonreir ante los juegos inocentes y divertidos de dos esbardos? ¿Cómo no admirar a su paciente madre, atenta a todos los peligros? Se trata, sin duda, de la especie más emblemática de Asturias y con la que nos sentimos más entrañablemente identificados.

Es esta una especie discreta que ha basado su supervivencia en la timidez. De dieta omnívora, los pastizales de altura son su menú de Primavera. Si van acompañados de alguna carroña que descubre el deshielo, tanto mejor. En Verano, las bayas y los frutos carnosos son su predilección. Finales de Agosto y Septiembre es una buena época para intentar observarlos en las laderas ricas en arandaneras. En este período también gustan (para enfado del paisano), con darse golosos banquetes atacando cualquier colmena accesible. El Otoño corresponde a la vecera, ya sea de castaña, hayuco o bellota, según los montes y la temporada. Es la época en que gana más peso, preparándose para la hibernación que realiza a partir de Diciembre, cuando la Osa parirá de una a tres crías realmente muy pequeñas (400 gr.), en una apartada osera. Se desarrollarán muy deprisa (la media de los machos en Asturias es de 165 kg.), pero no se independizarán antes de dos temporadas en las que la madre les transmitirá todos sus conocimientos. También los protegerá hasta el límite de su integridad. Sus únicos enemigos son los cazadores furtivos (las conocidas Paca y Tola perdieron a su madre en una cacería ilegal en el valle de Tablao, en Cangas del Narcea) y … otros osos. El celo comienza en Abril - Mayo y los machos se desplazan buscando hembras que cubrir. Lucharán violentamente entre sí por el privilegio de la monta y de encontrarse a una osa con crías no vacilarán en cometer infanticidio, sabedores que la hembra que ahora se enfrenta a ellos de forma suicida entrará en celo cuando pierda a sus retoños. Así murieron tres oseznos en Fondos de Veiga en 2001.

En la actualidad el Oso pardo se encuentra protegido en España. Su estatus es de “especie en peligro de extinción”. Resulta difícil conocer el número exacto de ejemplares que campean por el Occidente de la Cordillera Cantábrica, pero oscila en torno a los 180 ejemplares (18 grupos familiares en el censo de osas con crías de 2007, que los técnicos multiplican por 10 a la hora de estimar la población total). Por Ibias transitan entre uno o dos grupos familiares por su zona más agreste, la que linda con los vecinos concejos de Degaña y Cangas del Narcea, donde pueden observarse sus inequívocos rastros (huellas, excrementos, arañazos…). Una observación directa siempre es más complicada, pero en absoluto imposible, sobre todo conociendo sus costumbres. Las “esperas” al amanecer o el atardecer desde una ladera enfrentada a nuestro “área-objetivo”, son la mejor técnica. Tan sólo necesitaremos una buena óptica y el sol a nuestra espalda.

Los daños cometidos por el Oso (principalmente a colmenas y ganado) son peritados y pagados por la Administración y bonificados en un 20% para intentar compensar todos los sinsabores de la tramitación. Pero en ocasiones se pierde la totalidad del patrimonio por falta de pruebas en el presunto ataque. Todo ello siempre provoca malestar en el perjudicado, si bien, comparado con tiempos pasados, la situación actual se acerca a lo deseable. Antaño, en épocas de carestía y subsistencia, la convivencia entre ambas especies resultaba muy conflictiva. El Oso era un formidable competidor para el campesino, capaz de arruinar una economía familiar merendándose un ternero, o dando cuenta del maizal o de las colmenas de la casa. No existía ninguna indemnización por daños cometidos por la especie, y la única defensa era la eliminación directa del competidor (mediante cacerías, batidas, cepos, caleyos y cousos), o disuasión indirecta (mazapilos para proteger maizales y tierras, cortinos y talameiros para los colmenares, y mastines para la defensa del ganado. El empleo del fuego también servía para despejar transitoriamente áreas conflictivas).

Durante el siglo XVIII y parte del XIX se llevó a cabo la “talla de fieras” en Asturias, una medida muy documentada que intentaba proteger la economía rural mediante el control de los predadores más dañinos para el campesino (las fieras). Concretamente, un Oso adulto cotizaba a 60 reales (20 reales los esbardos), que eran cobrados por el cazador en Oviedo, previa presentación de la piel junto con la guía dictada “in verbo sacerdotis”, una certificación firmada por el sacerdote de la parroquia afirmando haber visto al animal muerto y describiendo al autor y el paraje donde se abatió. De camino a la capital el cazador exhibía su trofeo por los pueblos, cobrando abundantes premios en especie (chorizos, huevos,…), y en metálico. Finalmente, podía vender la piel, y el famoso y muy valorado unto del Oso, muy bueno para las enfermedades reumáticas, tan frecuentes en el país.

Como ejemplos de estas guías “in verbo sacerdotis”, espigamos por su curiosidad las siguientes:

(…) certifico que en el término de Los Vales junto al monte de Valcarce de esta dicha parroquia (de San Clemente) vecinos del lugar de Alguerdo (Antonio Fernández Alcuerdo, Francisco Pérez de Heiros y Juan de Ferreira) sin montería corrida, saliendo a caza el dia veinte y ocho de Abril de este presente año (de 1756), cogieron dos esgaños o cachorros de oso, cuyas pieles son las que presenta el que ésta (…)

(…) certifico cómo habiendo salido a caza de arcabuz Manuel López, vecino del lugar de Baldebueyes, en los doce del presente mes de Noviembre (de 1756) en los montes de La Venida, términos de Baldebueyes, dio muerte a una osa, cuyo pellejo le quitó y juró haber sido cierto y me lo presentó y pidió le diese mi certificación que firmo (…)


Fruto de esta intensa actividad, durante el período 1751-1757 eran cazados en Asturias 365 ejemplares, entre adultos y crías, correspondiendo a Juan de Ferreira, de Alguerdo, 4 adultos y 2 crías muertas en 4 cacerías, que lo elevaban al 10º puesto entre los cazadores asturianos que mas osos cobraron en dicho periodo.


Durante el siglo XIX continúa la talla de fieras. En Ibias las bajas por un lado y los daños por otro son cuantiosos: mientras que cinco crías y 16 adultos son abatidos en el bienio 1816-1817, el concejo sufre la destrucción de 4.265 colmenas a mediados de este siglo, según el Catastro de Ensenada. La proliferación de las armas de fuego, y el valor crematístico e intrínseco que la muerte de un Oso otorgaba a su cazador, condujeron a la especie hasta sus mínimos durante las últimas décadas del siglo XX. Su situación actual da pie a cierto optimismo cara a su futuro.

En el Libro de la Montería, de Alfonso de Castilla y León, se apunta un dato que el montero que acaba de levantar un animal debe distinguir “… en que verá si es Ossa apartada de las que non traen fijos, o Osso comunal en una cosa e non en otra, que pare mientes allí do estercolare, si viere que faze las aguas ayuntadas, entienda que es Ossa …”.

Setecientos cincuenta años después de escritas estas palabras, paseando por el Parque de Fuentes en Ibias, observamos el rastro de un oso recién movido; estudiando la fotografía de sus aguas (mayores y menores), ¿podrías adivinar su sexo?